Graphical symbols — Test methods — Part 1: Method for testing comprehensibility

ISO 9186-1:2014 specifies a method for testing the comprehensibility of graphical symbols. It provides a measure of the extent to which a variant of a graphical symbol communicates its intended message. The purpose is to ensure that graphical symbols and signs using graphical symbols are readily understood. The intention is to encourage the development of graphical symbols which are correctly understood by users when no supplementary (i.e. explanatory) text is presented. When such a graphical symbol cannot be developed, it might be necessary to present a graphical symbol together with supplementary text explaining its meaning in the language of the intended users.

Symboles graphiques — Méthodes d'essai — Partie 1: Méthode de vérification de la compréhensibilité

L'ISO 9186-1:2014 spécifie une méthode permettant de vérifier la compréhensibilité des symboles graphiques. Elle permet de déterminer dans quelle mesure une variante d'un symbole graphique véhicule le message prévu. L'ISO 9186-1:2014 a pour objet de s'assurer que les symboles graphiques, ainsi que les signaux utilisant ces symboles, sont faciles à comprendre. Elle vise à encourager le développement de symboles graphiques correctement compris par les utilisateurs en l'absence de texte (explicatif) complémentaire. Si cela n'est pas possible, il peut être nécessaire d'associer au symbole graphique un texte expliquant le sens du symbole dans la langue de l'utilisateur visé.

General Information

Status
Published
Publication Date
16-Mar-2014
Current Stage
9093 - International Standard confirmed
Completion Date
10-Oct-2019
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ISO 9186-1:2014 - Graphical symbols -- Test methods
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ISO 9186-1:2014 - Symboles graphiques -- Méthodes d'essai
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Standards Content (Sample)

INTERNATIONAL ISO
STANDARD 9186-1
Second edition
2014-03-15
Graphical symbols — Test methods —
Part 1:
Method for testing comprehensibility
Symboles graphiques — Méthodes d’essai —
Partie 1: Méthode de vérification de la compréhensibilité
Reference number
ISO 9186-1:2014(E)
©
ISO 2014

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ISO 9186-1:2014(E)

COPYRIGHT PROTECTED DOCUMENT
© ISO 2014
All rights reserved. Unless otherwise specified, no part of this publication may be reproduced or utilized otherwise in any form
or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, or posting on the internet or an intranet, without prior
written permission. Permission can be requested from either ISO at the address below or ISO’s member body in the country of
the requester.
ISO copyright office
Case postale 56 • CH-1211 Geneva 20
Tel. + 41 22 749 01 11
Fax + 41 22 749 09 47
E-mail copyright@iso.org
Web www.iso.org
Published in Switzerland
ii © ISO 2014 – All rights reserved

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ISO 9186-1:2014(E)

Contents Page
Foreword .iv
Introduction .v
1 Scope . 1
2 Normative references . 1
3 Terms and definitions . 1
4 Principle . 2
5 Preliminary steps . 2
6 Comprehension test . 3
6.1 General . 3
6.2 Preparation of test material . 3
6.3 Respondents . 6
6.4 Respondents’ task in the comprehension test . 6
6.5 Analysis of the results of the comprehension test . 6
6.6 Categorizing the results. 7
6.7 Analysing the categorization of responses . 7
6.8 Presentation of results . 8
6.9 Combination of the results from different countries . 9
6.10 Determination of the most comprehensible variant . 9
Annex A (normative) Comprehension test .10
Bibliography .18
© ISO 2014 – All rights reserved iii

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ISO 9186-1:2014(E)

Foreword
ISO (the International Organization for Standardization) is a worldwide federation of national standards
bodies (ISO member bodies). The work of preparing International Standards is normally carried out
through ISO technical committees. Each member body interested in a subject for which a technical
committee has been established has the right to be represented on that committee. International
organizations, governmental and non-governmental, in liaison with ISO, also take part in the work.
ISO collaborates closely with the International Electrotechnical Commission (IEC) on all matters of
electrotechnical standardization.
The procedures used to develop this document and those intended for its further maintenance are
described in the ISO/IEC Directives, Part 1. In particular the different approval criteria needed for the
different types of ISO documents should be noted. This document was drafted in accordance with the
editorial rules of the ISO/IEC Directives, Part 2 (see www.iso.org/directives).
Attention is drawn to the possibility that some of the elements of this document may be the subject of
patent rights. ISO shall not be held responsible for identifying any or all such patent rights. Details of
any patent rights identified during the development of the document will be in the Introduction and/or
on the ISO list of patent declarations received (see www.iso.org/patents).
Any trade name used in this document is information given for the convenience of users and does not
constitute an endorsement.
For an explanation on the meaning of ISO specific terms and expressions related to conformity
assessment, as well as information about ISO’s adherence to the WTO principles in the Technical Barriers
to Trade (TBT) see the following URL: Foreword - Supplementary information
The committee responsible for this document is ISO/TC 145, Graphical symbols.
This second edition cancels and replaces the first edition (ISO 9186-1:2007), which has been technically
revised. Annex B has been removed.
ISO 9186 consists of the following parts, under the general title Graphical symbols — Test methods:
— Part 1: Method for testing comprehensibility
— Part 2: Method for testing perceptual quality
— Part 3: Method for testing referent association
iv © ISO 2014 – All rights reserved

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ISO 9186-1:2014(E)

Introduction
The reason for the publication of this part of ISO 9186 is the increasing use of non-verbal presentation
of information in buildings and other places, and for services to the public.
Continued growth of international travel, tourism, and trade requires graphical symbols to be
understood. This part of ISO 9186 specifies methods for assessing the comprehensibility of graphical
symbols.
This part of ISO 9186 is intended to be used by all Technical Committees within ISO charged with
developing specific graphical symbols for their industry, to ensure that there is only one symbol for
each meaning. It is also intended to be used by any other organization concerned with establishing the
comprehensibility of graphical symbols.
This part of ISO 9186 specifies a method of testing what proportion of people can comprehend a graphical
symbol correctly.
ISO 9186-2 specifies a method of testing how well people can identify the elements which make up a
graphical symbol.
ISO 9186-3 specifies a method of testing what proportion of people who are familiar with a number of
referents relevant to a graphical symbol can associate the graphical symbol with its referent.
© ISO 2014 – All rights reserved v

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INTERNATIONAL STANDARD ISO 9186-1:2014(E)
Graphical symbols — Test methods —
Part 1:
Method for testing comprehensibility
1 Scope
This part of ISO 9186 specifies a method for testing the comprehensibility of graphical symbols. It provides
a measure of the extent to which a variant of a graphical symbol communicates its intended message. The
purpose of this part of ISO 9186 is to ensure that graphical symbols and signs using graphical symbols
are readily understood. The intention is to encourage the development of graphical symbols which are
correctly understood by users when no supplementary (i.e. explanatory) text is presented. When such
a graphical symbol cannot be developed, it might be necessary to present a graphical symbol together
with supplementary text explaining its meaning in the language of the intended users.
NOTE 1 Alternatively, it could be necessary to inform people about the meaning of the graphical symbol by
including its meaning in manuals, instructions, or training.
NOTE 2 ISO 9186-2 specifies a method for testing the perceptual quality of graphical symbols by measuring the
extent to which the elements of the graphical symbol can be correctly identified. ISO 9186-3 is under development;
it is intended to specify a method of testing the association of graphical symbols with their referents and be
applicable to those situations where the viewer tested might initially be unfamiliar with the referents.
2 Normative references
The following documents, in whole or in part, are normatively referenced in this document and are
indispensable for its application. For dated references, only the edition cited applies. For undated
references, the latest edition of the referenced document (including any amendments) applies.
ISO 9241-303, Ergonomics of human-system interaction — Part 303: Requirements for electronic visual
displays
ISO 9241-400, Ergonomics of human--system interaction — Part 400: Principles and requirements for
physical input devices
ISO 9241-5, Ergonomic requirements for office work with visual display terminals (VDTs) — Part 5:
Workstation layout and postural requirements
ISO 9241-12, Ergonomic requirements for office work with visual display terminals (VDTs) — Part 12:
Presentation of information
ISO 17724, Graphical symbols — Vocabulary
3 Terms and definitions
For the purposes of this document, the terms and definitions in ISO 17724 and the following apply.
3.1
comprehension test
procedure for quantifying the degree of understanding of a proposed graphical symbol
3.2
function
meaning of a referent which the symbol is intended to convey
© ISO 2014 – All rights reserved 1

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ISO 9186-1:2014(E)

3.3
referent
idea or object that a graphical symbol is intended to represent
3.4
variant
alternative graphical symbol design for a given referent
4 Principle
Variants of referents are assessed for the ease with which they can be understood by carrying out the
comprehension test on them. In the comprehension test, each respondent is presented with one variant
for any single referent and asked “What do you think this symbol means?” To clarify the answer to this
question or if the referents being tested require some specific action, each person may be asked a second
question, “What action should you take in response to this symbol?” Each variant is scored in terms of
the percentage of correct answers.
NOTE 1 The findings from the comprehensibility testing can be used by the submitter of the variants as
supporting information when variants are submitted for standardization.
NOTE 2 The submitter of the variants might intend to submit a variant as a proposal for standardization by
organizations such as ISO, CEN, and national or international standards bodies. These organizations can require
that testing for comprehensibility is conducted in a minimum number of countries and can lay down the score
which is essential for a variant to attain before it can be recommended as the most acceptable one for that referent.
NOTE 3 This part of ISO 9186 refers to testing using printed or screen presentation of the materials. Screen
presentation can involve conducting the test using the internet. Guidance on administering the test over the
internet is given in 6.2.8 and 6.3.5.
5 Preliminary steps
Before embarking on testing, the submitters shall obtain a copy of whatever forms are required by the
standards organization for submitting the graphical symbol for standardization and shall ensure that
they will be in a position to provide whatever information is required on those forms.
NOTE 1 Application forms for submission of public information symbols for standardization by ISO/TC 145/SC
1 and criteria of acceptance are available on www.iso.org/tc145/sc1 or from the ISO/TC 145/SC 1 secretary.
Application forms for submission of safety signs for standardization by ISO/TC 145/SC 2 and criteria of acceptance
are available on www.iso.org/tc145/sc2 or from the ISO/TC 145/SC 2 secretary. Application forms for submission
of symbols on equipment for standardization by ISO/TC 145/SC 3 are available on www.iso.org/tc145/sc3 or from
the ISO/TC 145/SC 3 secretary.
NOTE 2 If necessary, the secretary of the relevant standards committee can provide supporting information. For
example, the minimum comprehension scores required before a variant can be recommended for standardization,
whether testing is required in a number of countries. There may also be requirements regarding the format in
which symbols should be submitted.
The submitters shall ensure that the symbol variant or variants to be tested have been designed in
accordance with the relevant design principles and design criteria.
NOTE 3 Design principles and design criteria for public information symbols for standardization in ISO 7001
are specified in ISO 22727; design principles and design criteria for safety signs for standardization in ISO 7010
are specified in ISO 3864-1 and ISO 3864-3; design principles and design criteria for graphical symbols for use on
equipment for standardization in ISO 7000 are specified in IEC 80416-1 and ISO 80416-2.
It is recommended that three is the maximum number of variants for any one referent in the
comprehension test.
NOTE 4 A standards organization can require a minimum number of referents or variants to be tested.
2 © ISO 2014 – All rights reserved

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ISO 9186-1:2014(E)

Where the test is to be conducted in a number of countries, the submitters shall ensure that all materials,
including computer presentations when they are used, are of the same quality.
With both paper and computer presentation it is essential that all presentations are of an equivalent
legibility and that all images are of an equivalent quality.
6 Comprehension test
6.1 General
Carry out the test using either printed presentation or computer screen presentation, depending on
which is most practicable. Computer screen presentation includes internet presentation (see 6.2.8).
NOTE 1 The word “page” is used for a predefined presentation of text and/or graphic elements and their layout
on a sheet of paper or a computer screen.
NOTE 2 When necessary (e.g. due to a respondent having difficulty with reading), the test administrator can
read the instructions to the respondent who can give responses orally so that the test administrator can enter
them.
6.2 Preparation of test material
6.2.1 Variants should be black on white. Colour should only be used if it is an integral part of the coding
of information, for example when safety graphical symbols are being tested. If a coloured variant is
used, it is necessary to ensure the contrast between figure and background is sufficient for the variant
to be readily visible, and that the colours and contrast levels are reproduced accurately in the materials
presented to respondents.
Print or display one variant for one referent on one single test page (size A5 or larger). When multiple
graphical symbols are tested as a set on a single signboard, print or display the set on one test sheet
Inform the respondents in words or pictorial form of the general context in which they would expect to
see the symbol. If the context is given in words, they shall be in a language in which the respondent is
fluent. Present this information adjacent to the graphical symbol on each test page.
NOTE 1 Context can be provided in words by using a phrase such as “at an airport” or “on the wall of a public
building”, or it can be provided in pictorial form by presenting a photograph showing in its actual location a
sign bearing the graphical symbol. A photographic context is preferable, but if a photograph is used, careful
consideration should be given to the amount of information shown so that it does not show the viewer the meaning
of the symbol.
NOTE 2 In some cases, the context itself needs to be comprehended. For example, a graphical symbol can be
presented as part of a set of graphical symbols with similar or related meanings, which are presented as a set on
a single signboard and for which the viewer needs to understand the meaning of the signboard, in addition to the
meaning of the individual graphical symbols. In such cases it might be necessary to test the comprehension of the
meaning of the signboard as a whole.
NOTE 3 A variant can consist of multiple symbols (for example, one conveying what to do and one conveying
what not to do), which are tested as a single variant.
6.2.2 For each respondent provide an instruction page, a respondent self-report page, and an example
page written in the language of the respondent.
On the instruction page, instruct the respondent to write down, on the line below the graphical symbol
on each test page, his/her answer to the question: “What do you think this symbol means?” Instruct the
respondent to write the response “Don’t know” if he or she is unable to assign a meaning to the symbol.
If the referents to be tested require some specific action when encountering the graphical symbol, also
instruct the respondent to write down, in the second space below the symbol, his/her answer to the
question: “What action should you take in response to this symbol?”
© ISO 2014 – All rights reserved 3

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ISO 9186-1:2014(E)

When symbols being tested are to be used within a particular shape or with a particular colour of border
or background and those shapes or colours incorporate a system of encoding information, this system
shall be explained on the instruction page.
NOTE 1 An example of the explanation of a system of using colour to encode information is given below.
— Symbols on a yellow background are warning symbols.
— Symbols on a green background indicate a safety message.
— Symbols on a blue background indicate an instruction.
— Symbols within a red ring and diagonal bar indicate prohibited actions.
— Symbols accompanied by a flame on a red background indicate fire equipment.
If respondents have difficulty using the chosen presentation method, it might be necessary to have an
assistant read the instructions out loud and obtain an oral answer to the question on each test page,
which should then be entered on the test page. Obtain the consent of the respondent to this procedure.
On the respondent’s self-report page, provide spaces for entering
— the date of the test session,
— the name of the person conducting the test,
— the respondent’s age according to the following age groups:
— between 15 and 30;
— between 31 and 50;
— over 50,
— the respondent’s sex, and
— the respondent’s educational level.
NOTE 2 If the submitters judge it appropriate and necessary, additional questions can be asked for the
respondents to indicate their country of residence, ethnic or cultural background, whether they are disabled,
and if so whether the disability involves problems with physical mobility, with hearing, with seeing, or some
combination of these.
NOTE 3 In asking respondents to indicate their educational level, the aim is to distinguish between
— those who left school at the minimum school-leaving age,
— those who have a post-school qualification which is not degree-level, and
— those with a university degree or its equivalent.
The wording of the particular alternatives will vary according to the customs of the country in which the test is
conducted and respondents should be offered alternative responses which fit those customs.
On the example page, show a commonly known graphical symbol. Above the graphical symbol, in
conspicuous lettering (e.g. bold and large), show the word “Example”. Below this word display the text
or picture informing the respondents of the context in which they would expect to see the graphical
symbol. In the box below the graphical symbol, have the meaning already entered. If referents that
require some specific action when encountering the graphical symbol are tested, present the actions
that should be taken on the example page in the second box below the graphical symbol.
4 © ISO 2014 – All rights reserved

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ISO 9186-1:2014(E)

With screen presentation, it is good practice to indicate either how many pages there are or how long the
test is likely to take. A means for returning to the instruction screen page shall be provided and it shall
be indicated to the respondent how to do so.
NOTE 4 An example of printed booklet test material is given in A.1 to A.4.
6.2.3 Make a set of printed test pages or screen test pages for each referent. On each page show in the
centre of the page one of the graphical symbol variants to be tested and below it a line for the subject’s
response. Ensure the whole symbol is visible on the page. Except where the graphical symbol in actual
use is likely to be presented less than 28 mm on its longest dimension, for printed presentation, print the
variant within a square not less than 28 mm × 28 mm such that the graphical symbol fills the square.
For screen presentation, use a screen size for each image of at least 28 mm× 28 mm, assuming a viewing
distance between 400 mm and 700 mm. Where other viewing distances are used, the same angular size
should be maintained. If there is any doubt, then consideration should be given to the angular size at
which the image would normally be seen when in use.
When the graphical symbol is likely in use to be presented less than 28 mm on its longest dimension, the
variants presented in the test should be the same size as the symbol in actual use. The image presentation
on paper or on screen should provide detail that is equivalent to the detail that would be seen when the
image is in use.
NOTE For referents requiring some specific action when encountering the symbol, judging the responses
can be improved by asking the following additional question: “What action should you take in response to this
symbol?” In this case, both questions are to be presented in the space below the graphical symbol in such a way that,
if printed presentation is used, enough room is available for writing down the answers or, if screen presentation is
used, a rectangular box for each question is provided which is intended for the respondent’s response and which
offers space for four lines of text with at least 50 characters per line.
6.2.4 Allocate the different variants of all referents to different test sets, which can contain a number of
different referents but shall contain only one variant of a given referent. Ensure the number of referents
in any given test set does not exceed 15.
NOTE The number of sets is determined by the maximum number of variants for a referent. If the number of
variants per referent varies, the sets do not necessarily contain the same number of test sheets or pages.
6.2.5 When using printed materials, collate each test set into a booklet. Arrange the graphical symbols
in the test booklet randomly. For every 50 booklets, use at least 10 different random orders of symbols
(or as many different orders as possible), i.e. when 10 or more referents are being tested, no more than 5
booklets in 50 shall have the same order of presentation.
With screen presentation, present the test pages in a different random order for each respondent where
possible. If this is not practicable, ensure that no more than 5 presentations in 50 have the same order of
presentation (or use as many different orders as possible for presentations of fewer than 10 referents).
6.2.6 When screen presentation is used in an environment controlled by the test administrator,
ensure the workstation layout, the visual display, and the keyboard are in the positions recommended
in ISO 9241-303, ISO 9241-400, ISO 9241-5, and ISO 9241-12.
6.2.7 Assign each test set a code letter A, B, C, etc. With printed presentation, assign a number to
each booklet in the set and print the code letter and booklet number on the first sheet of each booklet.
With screen presentation, verify that the test set viewed by the respondent will be associated with the
respondent’s data.
6.2.8 If the test is to be conducted over the internet, the requirements for screen presentations apply to
ensure the graphical symbols are clearly legible to the respondents. With internet testing, include on the
self-report page an additional question showing an example symbol and ask the respondent to indicate
which alternative applies to the display being used:
        Is this symbol and the text on this page clearly legible on your screen? (i) Yes (ii) No
© ISO 2014 – All rights reserved 5

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ISO 9186-1:2014(E)

The responses from respondents who select answer (ii) shall not be used.
NOTE If the display or device used by the respondent can be automatically detected, this question may be
omitted.
6.3 Respondents
6.3.1 Conduct the comprehension test in the number of countries required by the body to which the
results are to be submitted.
When the test is carried out in more than one country, whenever possible the countries should be chosen
to represent different cultural backgrounds, for example one European country and one Asian country.
6.3.2 To test a set of variants for a given referent, at least 50 respondents for each variant in each
country are required.
6.3.3 Check that the respondents are people who can be expected to be familiar with the referent.
The respondents should form a representative sample of the eventual user population in terms of age,
sex, educational level, cultural or ethnic background, and (when relevant) physical ability. Particular
attention should be paid to the inclusion of vulnerable sectors of the population when testing graphical
symbols to be used in a safety context. The information collected from the respondents allows a judgment
to be made concerning whether the sample is representative of the eventual user population.
6.3.4 Ensure that the groups which are presented with each set of materials are similar to each other
in age, sex, occupation, and general academic achievement by forming matched groups or by randomly
allocating the sets of materials to individuals in the total sample of respondents. If the test is conducted
over the internet, either form matched groups of respondents after the responses have been obtained,
using random selection methods, and discard responses obtained from respondents who cannot be
matched, or allocate respondents randomly to test sets.
6.3.5 Internet testing allows the collection of responses from a large number of respondents without
them having to be in one location. When practicable, respondents taking the test over the internet shall
be tested under supervised conditions to ensure the test is administered as specified in this part of
ISO 9186 and particularly that respondents work alone and enter their personal details and responses
correctly. When this is not practicable, test instructions shall emphasize that it is the symbol that is
being tested, not the respondent, and that the respondent needs to work alone. The steps taken by the
submitter to ensure that these conditions are complied with shall be documented when results are
submitted.
6.4 Respondents’ task in the comprehension test
Present a single test booklet or set of screen pages to each test respondent.
Tell the respondents to follow the instructions given on the instruction page. Tell the respondents to
carry out the test in silence and not to confer with anyone while they are doing it. Confirm that all
respondents say that they understand their task. For unsupervised presentation, include a statement
with a check box such as, “I confirm that my responses are my own and I am not consulting with anyone
else in forming my responses”. Respondents shall actively check the associated check box before the
testing can proceed.
6.5 Analysis of
...

NORME ISO
INTERNATIONALE 9186-1
Deuxième édition
2014-03-15
Symboles graphiques — Méthodes
d’essai —
Partie 1:
Méthode de vérification de la
compréhensibilité
Graphical symbols — Test methods —
Part 1: Method for testing comprehensibility
Numéro de référence
ISO 9186-1:2014(F)
©
ISO 2014

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ISO 9186-1:2014(F)

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sous quelque forme que ce soit et par aucun procédé, électronique ou mécanique, y compris la photocopie, l’affichage sur
l’internet ou sur un Intranet, sans autorisation écrite préalable. Les demandes d’autorisation peuvent être adressées à l’ISO à
l’adresse ci-après ou au comité membre de l’ISO dans le pays du demandeur.
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Publié en Suisse
ii © ISO 2014 – Tous droits réservés

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ISO 9186-1:2014(F)

Sommaire Page
Avant-propos .iv
Introduction .v
1 Domaine d’application . 1
2 Références normatives . 1
3 Termes et définitions . 1
4 Principe . 2
5 Étapes préliminaires . 2
6 Essai de compréhension . 3
6.1 Généralités . 3
6.2 Préparation du matériel d’essai . 3
6.3 Personnes interrogées . 6
6.4 Rôle des personnes interrogées dans l’essai de compréhension . 7
6.5 Analyse des résultats de l’essai de compréhension . 7
6.6 Classification des résultats . 7
6.7 Analyse de la classification des réponses. 8
6.8 Présentation des résultats . 8
6.9 Combinaison des résultats des différents pays . 9
6.10 Détermination de la variante la plus compréhensible .10
Annexe A (normative) Essai de compréhension .11
Bibliographie .19
© ISO 2014 – Tous droits réservés iii

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ISO 9186-1:2014(F)

Avant-propos
L’ISO (Organisation internationale de normalisation) est une fédération mondiale d’organismes
nationaux de normalisation (comités membres de l’ISO). L’élaboration des Normes internationales est
en général confiée aux comités techniques de l’ISO. Chaque comité membre intéressé par une étude
a le droit de faire partie du comité technique créé à cet effet. Les organisations internationales,
gouvernementales et non gouvernementales, en liaison avec l’ISO participent également aux travaux.
L’ISO collabore étroitement avec la Commission électrotechnique internationale (CEI) en ce qui concerne
la normalisation électrotechnique.
Les procédures utilisées pour élaborer le présent document et celles destinées à sa mise à jour sont
décrites dans les Directives ISO/CEI, Partie 1. Il convient, en particulier de prendre note des différents
critères d’approbation requis pour les différents types de documents ISO. Le présent document a été
rédigé conformément aux règles de rédaction données dans les Directives ISO/CEI, Partie 2 (voir www.
iso.org/directives).
L’attention est appelée sur le fait que certains des éléments du présent document peuvent faire l’objet de
droits de propriété intellectuelle ou de droits analogues. L’ISO ne saurait être tenue pour responsable
de ne pas avoir identifié de tels droits de propriété et averti de leur existence. Les détails concernant les
références aux droits de propriété intellectuelle ou autres droits analogues identifiés lors de l’élaboration
du document sont indiqués dans l’Introduction et/ou dans la liste des déclarations de brevets reçues par
l’ISO (voir www.iso.org/brevets).
Les appellations commerciales éventuellement mentionnées dans le présent document sont données
pour information, par souci de commodité, à l’intention des utilisateurs et ne sauraient constituer un
engagement.
Pour une explication de la signification des termes et expressions spécifiques de l’ISO liés à l’évaluation de
la conformité, ou pour toute information au sujet de l’adhésion de l’ISO aux principes de l’OMC concernant
les obstacles techniques au commerce (OTC), voir le lien suivant: Avant-propos — Informations
supplémentaires.
Le comité chargé de l’élaboration du présent document est l’ISO/TC 145, Symboles graphiques et
pictogrammes.
Cette deuxième édition annule et remplace la première édition (ISO 9186-1:2007), qui a fait l’objet d’une
révision technique. L’Annexe B a été supprimée.
L’ISO 9186 comprend les parties suivantes, présentées sous le titre général Symboles graphiques —
Méthodes d’essai:
— Partie 1: Méthode de vérification de la compréhensibilité
— Partie 2: Méthode d’essai de la qualité perçue
— Partie 3: Méthode pour les essais de reconnaissabilité
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ISO 9186-1:2014(F)

Introduction
La raison de la publication de la présente partie de l’ISO 9186 est l’usage croissant des présentations non
verbales de l’information dans les bâtiments et autres lieux, ainsi que dans les services au public.
La croissance continue des voyages, du tourisme et du commerce au niveau international exige que les
symboles graphiques soient compris de tous. La présente partie de l’ISO 9186 spécifie des méthodes
permettant de vérifier la compréhensibilité des symboles graphiques.
La présente partie de l’ISO 9186 est destinée à être utilisée par tous les comités techniques de l’ISO
chargés d’élaborer des symboles graphiques spécifiques à leur secteur d’activité, afin de garantir qu’à
chaque signification ne correspond qu’un seul symbole. Elle est également destinée à être utilisée par
tout autre organisme concerné par la compréhensibilité des symboles graphiques.
La présente partie de l’ISO 9186 spécifie une méthode d’essai permettant de vérifier la proportion de
personnes capable de comprendre correctement un symbole graphique.
L’ISO 9186-2 spécifie une méthode d’essai de la manière dont les personnes identifient les éléments
composant un symbole graphique.
L’ISO 9186-3 spécifie une méthode permettant de déterminer dans quelle mesure une proportion de
personnes familières d’un certain nombre de référents relatifs à un symbole graphique peut associer
ledit symbole graphique à son référent.
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NORME INTERNATIONALE ISO 9186-1:2014(F)
Symboles graphiques — Méthodes d’essai —
Partie 1:
Méthode de vérification de la compréhensibilité
1 Domaine d’application
La présente partie de l’ISO 9186 spécifie une méthode permettant de vérifier la compréhensibilité
des symboles graphiques. Elle permet de déterminer dans quelle mesure une variante d’un symbole
graphique véhicule le message prévu. La présente partie de l’ISO 9186 a pour objet de s’assurer que les
symboles graphiques, ainsi que les signaux utilisant ces symboles, sont faciles à comprendre. Elle vise
à encourager le développement de symboles graphiques correctement compris par les utilisateurs en
l’absence de texte (explicatif) complémentaire. Si cela n’est pas possible, il peut être nécessaire d’associer
au symbole graphique un texte expliquant le sens du symbole dans la langue de l’utilisateur visé.
NOTE 1 Par ailleurs, il peut être nécessaire d’informer les personnes sur le sens du symbole graphique en
l’indiquant dans les manuels, les instructions ou la formation.
NOTE 2 L’ISO 9186-2 spécifie une méthode d’essai de la qualité de perception des symboles graphiques en
déterminant dans quelle mesure les éléments dudit symbole graphique peuvent être correctement identifiés.
L’ISO 9186-3 est en cours d’élaboration. Elle a pour objet de spécifier une méthode d’essai de l’association des
symboles graphiques à leurs référents et s’applique aux situations dans lesquelles la personne soumise à essai
peut ne pas être familière des référents.
2 Références normatives
Les documents suivants, en tout ou partie, sont référencés de manière normative dans le présent
document et sont indispensables pour son application. Pour les références datées, seule l’édition citée
s’applique. Pour les références non datées, la dernière édition du document de référence s’applique (y
compris les éventuels amendements).
ISO 9241-303, Ergonomie de l’interaction homme-système — Partie 303: Exigences relatives aux écrans de
visualisation électroniques
ISO 9241-400, Ergonomie de l’interaction homme-système -- Partie 400: Principes et exigences pour les
dispositifs d’entrée physiques
ISO 9241-5, Exigences ergonomiques pour travail de bureau avec terminaux à écrans de visualisation
(TEV) — Partie 5: Aménagement du poste de travail et exigences relatives aux postures
ISO 9241-12, Exigences ergonomiques pour travail de bureau avec terminaux à écrans de visualisation
(TEV) — Partie 12: Présentation de l’information
ISO 17724, Symboles graphiques — Vocabulaire
3 Termes et définitions
Pour les besoins du présent document, les termes et définitions donnés dans l’ISO 17724, ainsi que les
suivants s’appliquent.
3.1
essai de compréhension
procédure permettant de quantifier le degré de compréhension d’un symbole graphique proposé
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ISO 9186-1:2014(F)

3.2
fonction
signification du référent que le symbole est censé communiquer
3.3
référent
idée ou objet qu’un symbole graphique est censé représenter
3.4
variante
autre symbole graphique conçu pour un référent donné
4 Principe
Une évaluation des variantes des référents est faite à partir d’un ou deux essais pour voir avec quelle
facilité ces variantes peuvent être comprises. Lors de l’essai de compréhension, une variante est
présentée à chaque personne interrogée pour chaque référent, et la personne doit répondre à la question
suivante: «Que pensez-vous que ce symbole représente ?». Pour préciser la réponse à cette question,
ou si le référent soumis à essai implique une certaine action spécifique, une deuxième question peut
être posée à chaque personne: «Quelle action convient-il d’exécuter en réponse à ce symbole ?». Chaque
variante est notée en fonction du pourcentage de réponses correctes.
NOTE 1 Les résultats de l’essai de compréhensibilité peuvent être utilisés par la personne qui propose les
variantes comme une information utile pour la demande de normalisation.
NOTE 2 La personne qui propose les variantes peut vouloir en proposer une à la normalisation par des
organismes tels que l’ISO, le CEN ou les organismes de normalisation nationaux ou industriels. Ces organismes
peuvent exiger de mener l’essai de compréhensibilité dans un nombre minimal de pays et peuvent définir le score
qu’une variante doit obtenir avant de pouvoir la recommander comme étant la plus acceptable pour le référent
considéré.
NOTE 3 La présente partie de l’ISO 9186 fait référence à des essais utilisant une présentation imprimée ou
sur écran des matériaux. La présentation sur écran peut impliquer de réaliser l’essai sur Internet. Des lignes
directrices relatives à la gestion de l’essai sur Internet sont présentées en 6.2.8 et 6.3.5.
5 Étapes préliminaires
Avant de procéder aux essais, les personnes chargées de l’essai doivent se procurer un exemplaire des
formulaires de demande de normalisation du symbole graphique requis par l’organisme de normalisation,
et doivent s’assurer qu’ils sont en mesure de fournir toutes les informations requises présentes sur ces
formulaires.
NOTE 1 Des formulaires de demande de normalisation de symboles pour l’information du public par
l’ISO/TC 145/SC 1 et les critères d’acceptation sont disponibles à l’adresse www.iso.org/tc145/sc1 ou auprès
du secrétariat de l’ISO/TC 145/SC 1. Des formulaires de demande de normalisation des signaux de sécurité par
l’ISO/TC 145/SC 2 et les critères d’acceptation sont disponibles à l’adresse www.iso.org/tc145/sc2 ou auprès
du secrétariat de l’ISO/TC 145/SC 2. Des formulaires de demande de normalisation des symboles placés sur le
matériel par l’ISO/TC 145/SC 3 et les critères d’acceptation sont disponibles à l’adresse www.iso.org/tc145/sc3 ou
auprès du secrétariat de l’ISO/TC 145/SC 3.
NOTE 2 Le cas échéant, le secrétaire du comité de normalisation compétent peut donner les informations
nécessaires. Par exemple, les scores de compréhension minimaux requis avant de pouvoir envisager la
normalisation d’une variante, si l’essai est requis dans un certain nombre de pays. Il peut également exister des
exigences quant au format qu’il convient d’utiliser pour soumettre les symboles.
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Les personnes chargées de l’essai doivent s’assurer que la variante du symbole à soumettre à essai a été
conçue conformément aux principes et critères de conception pertinents.
NOTE 3 Les principes et critères de conception des symboles pour l’information du public destinés à être
normalisés dans l’ISO 7001 sont spécifiés dans l’ISO 22727. Les principes et critères de conception des signaux de
sécurité destinés à être normalisés dans l’ISO 7010 sont spécifiés dans l’ISO 3864-1 et l’ISO 3864-3. Les principes
et les critères de conception des symboles graphiques utilisables sur le matériel destiné à être normalisés dans
l’ISO 7000 sont spécifiés dans la CEI 80416-1 et l’ISO 80416-2.
Il est recommandé que trois soit le nombre maximal de variantes proposées à l’essai de compréhension
pour un référent quelconque.
NOTE 4 Un organisme de normalisation peut exiger de soumettre à essai un nombre minimal de référents ou
de variantes.
Si l’essai doit être réalisé dans un certain nombre de pays, les personnes chargées de l’essai doivent
s’assurer de la qualité identique de tous les matériaux, y compris les présentations informatiques.
Avec les présentations papier et informatiques, il est essentiel que la lisibilité de toutes les présentations
et que la qualité de toutes les images soient équivalentes.
6 Essai de compréhension
6.1 Généralités
Mener les essais sur des présentations imprimées ou sur des présentations sur écran d’ordinateur, selon
ce qui est le plus pratique. Les présentations sur écran d’ordinateur incluent les présentations Internet
(voir 6.2.8).
NOTE 1 Le mot «page» est utilisé dans le cadre d’une présentation prédéfinie de texte et/ou d’éléments
graphiques et de leur mise en forme sur une feuille de papier ou un écran d’ordinateur.
NOTE 2 Le cas échéant (si la personne interrogée a des difficultés de lecture, par exemple), l’administrateur de
l’essai peut lire les instructions, et obtenir les réponses oralement, de manière à pouvoir les saisir.
6.2 Préparation du matériel d’essai
6.2.1 Il convient que les variantes soient de couleur noire sur fond blanc. Il convient de n’utiliser des
couleurs que si elles font partie intégrante de la codification des informations (lorsque l’essai porte sur
des symboles graphiques de sécurité, par exemple). Si une variante colorée est utilisée, il est nécessaire
de veiller à ce que le contraste entre la figure et le fond soit suffisant pour que la variante soit visible
facilement, et que les couleurs et les niveaux de contraste soient reproduits de manière exacte dans les
matériels qui sont présentés aux personnes interrogées.
Imprimer ou afficher une variante pour un référent sur une seule page d’essai (format A5 au moins).
Lorsque plusieurs symboles graphiques sont soumis à essais sur un seul panneau d’affichage, les
imprimer ou les afficher sur une seule page d’essai.
Informer les personnes interrogées par du texte ou des illustrations, du contexte général dans lequel
elles seront amenées à voir le symbole. Si le contexte est exprimé avec des mots, il doit l’être dans une
langue que la personne interrogée maîtrise. Présenter cette information à côté du symbole graphique
sur chaque page d’essai.
NOTE 1 Le contexte peut être fourni par des mots du type «dans un aéroport», «sur la façade d’un établissement
public» ou être indiqué sous forme d’illustration à l’aide d’une photographie représentant un signal dans son
contexte réel avec le symbole graphique. Un contexte photographique est préférable, mais si une photographie est
utilisée, il convient d’apporter une attention particulière à la quantité d’informations présentées, de manière à ne
pas dévoiler la signification du symbole à la personne interrogée.
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NOTE 2 Dans certains cas, le contexte lui-même a besoin d’être compris. Par exemple, un symbole graphique
peut être présenté dans le cadre d’un ensemble de symboles graphiques aux significations analogues ou connexes,
présenté sur un seul panneau d’affichage que le spectateur a besoin de comprendre en plus d’appréhender la
signification des symboles graphiques individuels. Dans de tels cas, il peut s’avérer nécessaire de soumettre à
essai la compréhension de la signification du panneau d’affichage dans son ensemble.
NOTE 3 Une variante peut consister à soumettre à essai plusieurs symboles (l’un indiquant que faire et l’autre
ce qu’il ne faut pas faire) présentés sous la forme d’une seule variante.
6.2.2 Pour chaque personne interrogée, préparer une page d’instructions, une page d’informations
personnelles et une page d’exemples écrits dans la langue de la personne interrogée.
Sur la page d’instructions, indiquer au sujet qu’il doit écrire, sur la ligne située sous le symbole graphique
figurant sur chaque page, sa réponse à la question suivante: «D’après vous, que signifie ce symbole
graphique ?». Indiquer au sujet qu’il doit répondre «Je ne sais pas» s’il est incapable de donner un sens
au symbole. Si les référents à soumettre à essai exigent une action particulière à la présentation du
symbole graphique, indiquer également à la personne interrogée qu’elle doit écrire, dans le deuxième
espace laissé sous le symbole, sa réponse à la question: «Quelle pourrait être votre action en réponse à
ce symbole graphique ?».
Si les symboles sont soumis à essai et doivent être utilisés sous une forme ou avec une couleur de bordure
ou d’arrière-plan particulières, lesquelles sont associées à un système de codage des informations, ce
dernier peut être expliqué sur la page d’instructions.
NOTE 1 Un exemple d’explication d’un système de codage des informations au moyen de couleurs est donné
ci-dessous:
— les symboles sur fond jaune sont des symboles d’avertissement;
— les symboles sur fond vert indiquent un message de sécurité;
— les symboles sur fond bleu donnent une instruction;
— les symboles entourés d’un cercle rouge barré en diagonale indiquent des actions interdites;
— les symboles accompagnés par une flamme sur fond rouge indiquent un équipement d’incendie.
Si les sujets éprouvent des difficultés à utiliser la méthode de présentation choisie, il peut s’avérer
nécessaire de demander à un assistant de lire les instructions à voix haute et d’obtenir une réponse orale
à la question posée sur chaque page, qu’il convient ensuite de noter sur la page correspondante. Obtenir
l’accord de la personne interrogée eu égard à cette méthode.
Sur la page d’informations personnelles de la personne interrogée, prévoir la place pour inscrire:
— la date de la session d’essai;
— le nom de la personne responsable de l’essai;
— l’âge de la personne interrogée selon les tranches d’âge suivantes:
— entre 15 ans et 30 ans;
— entre 31 ans et 50 ans;
— plus de 50 ans;
— le sexe de la personne interrogée;
— le niveau d’études de la personne interrogée;
NOTE 2 À la discrétion des personnes chargées de l’essai, des questions supplémentaires peuvent amener les
personnes interrogées à indiquer leur pays de résidence, leur origine ethnique ou culturelle, et à préciser si elles
présentent un handicap et, dans ce cas, si ce handicap pose des problèmes de mobilité et/ou d’audition et/ou de
vue.
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NOTE 3 L’objectif de la demande concernant le niveau d’études des personnes interrogées est de faire la
distinction entre
— celles qui ont quitté l’école à l’âge de fin de scolarité obligatoire;
— celles qui ont une qualification postscolaire, mais pas de diplôme;
— celles qui ont un diplôme universitaire ou équivalent.
La rédaction de ces diverses possibilités varie en fonction des coutumes nationales du pays où est mené l’essai, car
il convient de proposer aux personnes interrogées une réponse qui correspond à ces coutumes.
Sur la page d’exemple, présenter un symbole graphique très connu. Au-dessus de ce symbole, inscrire
en lettres bien visibles (en caractères gras et gros, par exemple) le mot «Exemple». Sous ce mot, afficher
le texte ou l’image informant la personne interrogée du contexte dans lequel elle peut être amenée à
rencontrer le symbole graphique. Dans la boîte située sous le symbole graphique, la signification du
symbole graphique doit déjà être affichée. Si les référents qui requièrent une action particulière lors de
la présentation du symbole graphique sont soumis à essai, présenter sur la page d’exemple les actions
qu’il convient de mener, dans le deuxième emplacement, sous le symbole graphique.
Dans le cas d’une présentation sur écran, il est utile d’indiquer le nombre de pages ou la durée estimée
de l’essai. Il doit être possible de retourner à la page d’instructions à l’écran, et la personne interrogée
doit être informée quant à la manière de procéder.
NOTE 4 Un exemple de matériel d’essai imprimé est donné en A.1 à A.4.
6.2.3 Préparer une série de pages d’essai imprimées ou de pages d’écran pour chaque référent. Sur
chaque page, présenter au centre de la page l’une des variantes du symbole graphique à soumettre à essai
et, en dessous, présenter une ligne pour la réponse de la personne interrogée. Vérifier que tout le symbole
est visible sur la page. Sauf dans le cas où le symbole graphique réellement utilisé fait moins de 28 mm
dans sa plus grande dimension, pour la présentation imprimée, imprimer la variante dans un carré d’au
moins 28 mm × 28 mm, de façon que le symbole remplisse le carré.
Pour une présentation sur écran, utiliser un écran d’au moins 28 × 28 mm, en supposant une distance
d’affichage comprise entre 400 mm et 700 mm. Si d’autres distances d’affichage sont utilisées, il convient
de conserver la même taille angulaire. En cas de doute, il convient de considérer la taille angulaire à
laquelle l’image peut être normalement vue lors de son utilisation.
Si le symbole graphique réellement utilisé fait moins de 28 mm dans sa plus grande dimension, il convient
que la taille des variantes présentées dans l’essai soit identique à celle du symbole réellement utilisé. Il
convient que les détails de l’image présentée sur papier ou à l’écran soient équivalents à ceux de l’image
réellement utilisée.
NOTE Si les référents soumis à essai requièrent une action spécifique lors de la présentation du symbole
graphique, le jugement de qualité des réponses peut être amélioré grâce à la question supplémentaire suivante:
«Quelle action vous suggère ce symbole ?». Dans ce cas, les deux questions doivent être présentées dans l’espace
au-dessous du symbole graphique, de manière que, dans le cas d’une présentation imprimée, il reste suffisamment
de place pour écrire la réponse ou, dans le cas d’une présentation sur écran, la personne interrogée puisse noter
sa réponse dans un cadre rectangulaire pour chaque question offrant un espace suffisant pour quatre lignes de
texte d’au moins 50 caractères par ligne.
6.2.4 Répartir les différentes variantes de tous les référents dans différentes séries d’essais, lesquelles
peuvent contenir plusieurs référents différents, mais une seule variante pour un référent donné. Veiller
à ce que le nombre de référents dans une série d’essais quelconque ne dépasse pas 15.
NOTE Le nombre de séries est déterminé par le nombre maximal de variantes pour un même référent. Si le
nombre de variantes par référent varie, les séries ne renferment pas nécessairement le même nombre de feuilles
ou de pages d’essai.
6.2.5 En cas d’utilisation de matériels imprimés, rassembler chaque série d’essai dans un livret. Disposer
les symboles graphiques au hasard dans le livret. Pour 50 livrets, utiliser au moins 10 ordres différents
de présentation aléatoire des symboles (ou autant d’ordres de présentation aléatoire que possible), c’est-
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à-dire, si au moins 10 référents sont soumis à essai, 5 livrets d’essai au maximum sur 50 doivent avoir le
même ordre de présentation.
En cas de présentation sur écran, présenter les pages d’essai dans un ordre aléatoire différent pour
chaque personne interrogée, dans la mesure du possible. Si cela s’avère impossible, vérifier que pas plus
de 5 présentations sur 50 ont le même ordre de présentation (ou utiliser autant d’ordres de présentation
différents que possible pour les présentations de moins de 10 référents).
6.2.6 Si la présentation sur écran est utilisée dans un environnement contrôlé par l’administrateur
d’essai, vérifier que l’aménagement du poste de travail, l’écran de visualisation et le clavier sont dans les
positions recommandées dans l’ISO 9241-303, l’ISO 9241-400, l’ISO 9241-5 et l’ISO 9241-12.
6.2.7 Attribuer à chaque série d’essais une lettre code A, B, C, etc. Pour les présentations imprimées,
attribuer un numéro à chaque livret de la série et inscrire la lettre code et le numéro du livret sur la
première page de chaque livret. Pour les présentations sur écran d’ordinateur, vérifier que les séries
d’essais examinées par le répondant seront associées aux données du répondant.
6.2.8 Si l’essai doit être réalisé sur Internet, les exigences relatives aux présentations sur écran
s’appliquent. S’assurer que les symboles graphiques sont clairement lisibles pour la personne interrogée.
Dans le cadre de l’essai sur Internet, inclure dans la page d’informations personnelles une question
supplémentaire affichant un exemple de symbole, et demander au sujet d’indiquer quelle alternative
s’applique à l’affichage utilisé:
            Le symbole et le texte présentés sur cette page sont-ils clairement visibles sur votre écran ?
            (i) Oui (ii) Non
Les réponses des personnes interrogées ayant sélectionné (ii) ne doivent pas être utilisées.
NOTE Si l’affichage ou le dispositif utilisé par la personne interrogée peut être automatiquement détecté, il
n’est pas nécessaire de poser cette question.
6.3 Personnes interrogées
6.3.
...

Questions, Comments and Discussion

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